Centella asiatica sul viso: che cosa fa e perché le prove riguardano la zona intorno agli occhi
La centella asiatica è una pianta erbacea che in cosmetica si usa come estratto per il suo contributo all’idratazione e all’aspetto compatto della pelle. Fin qui è quello che leggi ovunque. Il punto meno raccontato è un altro: il modo in cui la centella viene venduta e il modo in cui è stata misurata non coincidono. Sugli scaffali la centella è il calmante delle pelli irritate; negli unici studi controllati pubblicati è stata applicata per dodici settimane sulla pelle intorno agli occhi. Qui sotto: la composizione dell’estratto, la zona su cui è stato misurato, il giudizio del regolatore europeo, i casi in cui conviene evitarlo e il modo di applicarlo.
Che cos'è la centella asiatica
È una piccola pianta erbacea perenne che cresce nelle zone umide dell’Asia tropicale, in India, Sri Lanka, Indonesia e Madagascar. Il nome botanico completo è Centella asiatica (L.) Urb., e nella tradizione la trovi anche come gotu kola.
La famiglia conta più del nome
La centella appartiene alle Apiaceae, la stessa famiglia di carota, sedano, prezzemolo, finocchio e aneto. Sembra un dettaglio da erbario, e invece è il punto da cui dipende l’unica controindicazione formale riconosciuta: ci torniamo più avanti.
Come si chiama in etichetta
Nella lista degli ingredienti la trovi come Centella Asiatica Extract, oppure come Centella Asiatica Leaf Extract quando l’estrazione parte dalle sole foglie. Se vuoi capire come leggere il resto della lista, abbiamo scritto una guida alla lettura dell’etichetta.
Sulle confezioni compare spesso anche la sigla cica, che raggruppa i prodotti costruiti attorno a questo estratto. È un’etichetta commerciale, non una categoria regolamentata: non dice quanto estratto contiene il prodotto, né da quale parte della pianta arriva.
Che cosa contiene: quattro molecole che vanno a coppie
L’attività della centella si concentra in un gruppo ristretto di triterpeni. Sono quattro, e si presentano in due coppie:
- asiaticoside e madecassoside, che sono le forme legate a uno zucchero
- acido asiatico e acido madecassico, che sono le corrispondenti forme libere
Asiaticoside e madecassoside sono cioè i glucosidi dei due acidi. È una distinzione che conta perché le proporzioni fra le due coppie cambiano con le condizioni di coltivazione della pianta, e un estratto non dichiara quasi mai quale delle due prevale.
Nel nostro Contorno Occhi Delicato l’estratto di centella asiatica è uno degli attivi vegetali della formula. Il profilo delle quattro molecole dipende dalla materia prima di partenza, quindi un risultato ottenuto con l’estratto di uno studio non si trasferisce a un’altra formula, e questo vale anche per la nostra.
Che cosa è stato misurato davvero
È la parte che si legge di meno, ed è quella che decide come vanno interpretati i risultati.
Nel 2020 il Journal of Cosmetic Science ha pubblicato una revisione sistematica con meta-analisi a rete su centella asiatica e rughe del viso, condotta da un gruppo dell’Università Naresuan in Thailandia. Gli autori hanno cercato in sette banche dati e hanno trovato cinque studi randomizzati in doppio cieco, per un totale di 172 donne.
Il dettaglio che cambia la lettura è dove sono stati applicati i prodotti:
- in due studi controllati con placebo gel o creme con centella asiatica o con asiaticoside sono stati applicati per dodici settimane sulla pelle perioculare, cioè attorno agli occhi
- in un altro l’asiaticoside è stato applicato in un rossetto per otto settimane, con misurazione delle rughe delle labbra
- negli ultimi due la centella è stata confrontata con altre due sostanze, applicate sul lato opposto dello stesso viso
La conclusione degli autori è prudente: la centella asiatica ha migliorato le rughe perioculari e delle labbra. Il confronto a rete la colloca sopra la Pueraria mirifica. Nello stesso lavoro compare come termine di paragone anche un medicinale da prescrizione: è un confronto interno a quella ricerca, e fra un cosmetico e un farmaco restano due categorie con finalità e regole diverse.
Un dato merita attenzione a parte: nei gruppi trattati con centella l’idratazione della pelle è aumentata in modo marcato. Il lavoro riporta anche i profili di tollerabilità di tutti i trattamenti confrontati. Efficacia e tollerabilità restano due cose diverse, e vanno lette separate.
I limiti, che gli autori scrivono per primi
La conclusione da sola non basta. Gli stessi autori annotano che il rischio di distorsione degli studi era in genere basso, ma che la rendicontazione era debole e soprattutto che la mancanza di standardizzazione della centella impedisce di generalizzare il risultato. Quei risultati valgono per gli estratti impiegati in quegli studi. Estendere quei risultati a qualunque prodotto che riporti la centella in etichetta è un passo che gli autori si guardano dal fare.
Sono cinque studi su 172 persone. Non è una letteratura vasta, ed è tutta su donne asiatiche.
Che cosa ne dice il regolatore europeo
Nel 2010 il comitato per i medicinali vegetali dell’Agenzia europea per i medicinali chiuse la valutazione sulla centella con una dichiarazione pubblica che spiegava perché una monografia non poteva essere stabilita. Ci sono voluti dodici anni e una revisione sistematica perché cambiasse idea: la **monografia dell’Unione europea su Centella asiatica (L.) Urb., *herba*** è stata adottata nel marzo 2022.
Quello che c’è scritto dentro somiglia poco a quello che si legge sulle confezioni. La centella è riconosciuta per uso tradizionale, con questa indicazione: medicinale vegetale tradizionale usato per favorire la guarigione di piccole ferite. È un’indicazione da medicinale, e la sezione dell’uso ben consolidato, quella riservata alle indicazioni sostenute da prove cliniche sufficienti, è rimasta vuota.
Anche la forma conta. La via prevista è cutanea, ma in forme da erboristeria: un infuso caldo usato per impacchi su garza, oppure la polvere applicata sulla zona interessata, tre volte al giorno e per non più di una settimana.
Il quadro è coerente. Il regolatore riconosce la centella come medicinale vegetale di tradizione, sulle piccole ferite, per pochi giorni. Le rughe non compaiono da nessuna parte, e il cosmetico è un capitolo a parte, che lavora sull’aspetto e sul comfort della pelle.
Perché in commercio se ne parla come di un «riparatore»
Perché la categoria commerciale è nata attorno all’idea di riparazione: la comunicazione dei prodotti cica ruota intorno al vocabolario della riparazione e del conforto della pelle.
Il problema è che «riparare» in senso stretto è una finalità di cura, e un cosmetico non può averla: il Regolamento (CE) n. 1223/2009 definisce il cosmetico come un prodotto destinato a pulire, profumare, modificare l’aspetto, proteggere e mantenere in buono stato. Un prodotto che guarisce una ferita esce dalla definizione di cosmetico e ricade sotto regole diverse. È il motivo per cui non scriviamo mai che una crema cura qualcosa.
Quindi: la centella in un cosmetico lavora sull’aspetto e sul comfort della pelle. Se c’è una ferita, la questione esce dalla skincare.
Che cosa non fa la centella asiatica
- Non è un filtro solare. Nessuno degli studi citati misura una protezione dai raggi ultravioletti. Per quello servono i filtri, e ne abbiamo parlato in come proteggere la pelle in estate.
- Non elimina le occhiaie. Hanno cause diverse fra loro, che abbiamo distinto nella guida a occhiaie, borse e rughe.
- Non agisce in pochi giorni. Gli studi che hanno visto un effetto hanno misurato a dodici settimane.
- Non sostituisce l’idratazione. Un estratto lavora dentro una formula, insieme a umettanti come la glicerina e a lipidi che trattengono l’acqua.
Controindicazioni e tolleranza
Questa è la sezione che nella maggior parte delle pagine sulla centella manca, e invece è quella con le fonti più solide.
L’allergia da contatto è documentata da trent’anni. I casi descritti in letteratura dermatologica cominciano a metà degli anni Novanta: Contact Dermatitis nel 1994 e nel 1995, Allergologia et Immunopathologia nel 1996, dove gli autori descrivono la centella come un sensibilizzante debole e propongono di iniziare i test epicutanei all’uno per cento. Nel 2024 Contact Dermatitis ha pubblicato due nuovi casi descritti da un gruppo di Istanbul, in cui la reazione riguardava l’estratto di centella insieme ad allergeni delle fragranze.
«Sensibilizzante debole» vuol dire che la reazione resta rara. Resta però possibile, e sulla zona intorno agli occhi, che è la più sottile del viso, questa cautela pesa di più che altrove.
La controindicazione formale, invece, è di famiglia. La monografia europea indica l’ipersensibilità alla sostanza attiva e ad altre piante delle Apiaceae: carota, sedano, prezzemolo, finocchio, aneto. È la stessa logica di parentela botanica che per la calendula riguarda le Asteraceae: due famiglie diverse, stesso meccanismo.
La monografia aggiunge due limiti: sotto i diciotto anni l’uso non è stato stabilito per mancanza di dati e, se i sintomi peggiorano durante l’applicazione, va consultato un medico.
In pratica, prima di usare un prodotto nuovo con centella su tutta la zona perioculare, applicane una piccola quantità nell’incavo del gomito o dietro l’orecchio e aspetta ventiquattro ore.
Come si usa sul viso
- Con costanza, e per settimane. Gli studi che hanno misurato un effetto lo hanno fatto a dodici settimane, con applicazione due volte al giorno.
- Dopo la detersione e il tonico. L’ordine di applicazione ha un peso, e lo abbiamo spiegato nella guida all’ordine della skincare.
- Sulla zona perioculare la quantità è minima. Per il gesto giusto rimandiamo alla guida a occhiaie, borse e rughe, dove lo spieghiamo passo per passo.
- Non serve stratificare più prodotti alla centella. Nessuno studio ha misurato un vantaggio nel sommarli.
La centella asiatica nella linea Eligenda Roma
Dei nostri cinque trattamenti viso, l’estratto di centella asiatica è in uno solo: il Contorno Occhi Delicato. La zona perioculare è anche l’unica su cui la ricerca disponibile abbia misurato qualcosa, ma quei risultati riguardano gli estratti impiegati in quegli studi.
Contorno Occhi Delicato
Sulla pelle perioculare, che è la più sottile del viso, l’estratto di centella lavora accanto al sodio ialuronato a tre pesi molecolari, alla caffeina, al collagene e all’elastina, all’olio di mandorle dolci, al burro di karité, all’acqua di amamelide e all’olio di jojoba. Il Contorno Occhi Delicato si applica mattina e sera, dall’interno verso l’esterno, in quantità piccola. Il formato è da 15 ml e la confezione include la spatola. Vedi anche la nostra guida a occhiaie, borse e rughe.
Lozione Tonificante Rigenerante
La Lozione non contiene centella: se cerchi la centella per la sensazione di pelle calmata, la Lozione lavora su quel bisogno per un’altra via, con acque di camomilla, elicriso e amamelide e con l’estratto di calendula, in una formulazione pensata per la pelle delicata. Abbiamo dedicato un articolo a che cosa fa l’amamelide sulla pelle e uno a che cosa dice la ricerca sulla calendula.
Siero Viso Azione Globale
Se il tuo obiettivo riguarda l’aspetto compatto della pelle su tutto il viso, e non solo la zona intorno agli occhi, il siero è il passaggio pensato per quella zona più ampia, e si applica dopo la lozione e prima della crema. Ne abbiamo scritto in a cosa serve un siero viso.
In sintesi
La centella asiatica è una pianta la cui attività cosmetica si deve a quattro triterpeni: asiaticoside e madecassoside, e i corrispondenti acido asiatico e acido madecassico. Gli unici studi controllati pubblicati, cinque in tutto su 172 donne, hanno misurato un miglioramento delle rughe attorno agli occhi dopo dodici settimane e delle rughe delle labbra dopo otto, con un aumento marcato dell’idratazione. Il regolatore europeo la riconosce solo come medicinale vegetale di uso tradizionale, in forme da erboristeria, sulle piccole ferite e per non più di una settimana: è un capitolo diverso da quello del cosmetico. L’unica controindicazione formale è l’ipersensibilità alle Apiaceae, la famiglia di carota e sedano, e l’allergia da contatto è documentata dal 1994 come rara ma reale. La centella è venduta come calmante ed è stata misurata come antirughe della zona intorno agli occhi. La differenza sta nelle aspettative con cui la compri.
Domande frequenti
A cosa serve la centella asiatica sul viso?
In un cosmetico l’estratto di centella asiatica contribuisce all’idratazione e all’aspetto compatto della pelle. Gli unici studi controllati pubblicati hanno misurato un miglioramento delle rughe attorno agli occhi dopo dodici settimane di applicazione regolare, con un aumento marcato dell’idratazione cutanea. Gli autori di quella revisione precisano che, mancando la standardizzazione degli estratti, il risultato vale per i prodotti impiegati negli studi e non si estende a qualunque cosmetico che riporti la centella in etichetta.
La centella asiatica è efficace contro le rughe?
Una revisione sistematica del 2020 pubblicata sul Journal of Cosmetic Science ha raccolto cinque studi randomizzati in doppio cieco su 172 donne e ha concluso che la centella asiatica ha migliorato le rughe perioculari e delle labbra. Gli autori della revisione precisano però che la rendicontazione degli studi era debole e che la mancanza di standardizzazione degli estratti impedisce di generalizzare il risultato a qualunque prodotto.
Quali sono le controindicazioni della centella asiatica sul viso?
La monografia dell’Unione europea del 2022 indica come controindicazione l’ipersensibilità alla sostanza e ad altre piante della famiglia delle Apiaceae, cioè carota, sedano, prezzemolo, finocchio e aneto. L’allergia da contatto è documentata in letteratura dermatologica dal 1994: la centella è descritta come un sensibilizzante debole, quindi la reazione resta rara, ma non impossibile. L’uso sotto i diciotto anni non è stato stabilito per mancanza di dati.
Che cos’è la centella asiatica in un cosmetico?
È un estratto della parte aerea di Centella asiatica (L.) Urb., una pianta erbacea della famiglia delle Apiaceae. In etichetta compare come Centella Asiatica Extract o Centella Asiatica Leaf Extract. La sigla cica, che si legge sulle confezioni, è un nome commerciale, e nessuna norma stabilisce quanto estratto debba contenere un prodotto che la riporta.
Quali sono le molecole attive della centella asiatica?
Sono quattro triterpeni che vanno a coppie: asiaticoside e madecassoside, che sono le forme legate a uno zucchero, e acido asiatico e acido madecassico, che sono le corrispondenti forme libere. Le loro proporzioni cambiano con le condizioni di coltivazione della pianta, e un estratto non dichiara quasi mai quale coppia prevale.
In quanto tempo gli studi sulla centella asiatica hanno misurato un effetto?
Gli studi che hanno rilevato un effetto sulle rughe hanno misurato a dodici settimane, con applicazione due volte al giorno; lo studio sulle labbra ha misurato a otto settimane. Sono tempi riferiti agli estratti impiegati in quei lavori, quindi non valgono come previsione di risultato per un singolo prodotto. La centella non dà comunque risultati immediati.
La centella asiatica va bene per la pelle sensibile?
La formulazione conta più dell’ingrediente. Un estratto di centella in una base delicata è in genere ben tollerato, ma poiché la centella è un sensibilizzante noto, seppure debole, su pelle reattiva conviene provare il prodotto su una piccola area per ventiquattro ore prima di applicarlo su tutta la zona perioculare.
In quale prodotto Eligenda Roma c’è la centella asiatica?
Dei nostri cinque trattamenti viso l’estratto di centella asiatica è presente in uno solo, il Contorno Occhi Delicato, dove lavora accanto al sodio ialuronato a tre pesi molecolari, alla caffeina, al collagene e all’elastina, all’olio di mandorle dolci, al burro di karité, all’acqua di amamelide e all’olio di jojoba.